દેશની ચોથા ભાગની શાળાઓમાં પીવાનું પાણી નથી

આઝાદીના સાત દાયકા પછી પણ જો દેશની કેટલીય શાળાઓમાં પીવાના પાણી અને શૌચાલય જેવી પ્રાથમિક સુવિધાઓનો અભાવ અને તેના કારણે ઊભી થતી સમસ્યાઓનો સામનો કરવામાં આવે તો શિક્ષણની સ્થિતિનો અંદાજો લગાવી શકાય છે. દરેક અભ્યાસ અહેવાલમાં, આ સમસ્યાને શાળા શિક્ષણમાં સુધારાની સૌથી પ્રાથમિક જરૂરિયાત તરીકે નોંધવામાં આવી છે. જો કે, તમામ સરકારોના એજન્ડામાં શિક્ષણનું ચિત્ર સુધારવાનો ઉદ્દેશ હંમેશા ટોચ પર જાહેર કરવામાં આવ્યો છે. પરંતુ હકીકત એ છે કે દાયકાઓ સુધી તે એક પ્રકારની ખાતરી જ રહી છે. નોંધપાત્ર વાત એ છે કે, એન્યુઅલ સ્ટેટસ ઑફ એજ્યુકેશન રિપોર્ટ એટલે કે ASER 2022માં ફરી એ વાત સામે આવી છે કે દેશની લગભગ ચોથા ભાગની શાળાઓમાં હજુ પણ પીવાના પાણીની સુવિધા નથી.

તદુપરાંત, સમાન સંખ્યાના લગભગ એક ચતુર્થાંશ શાળાઓમાં, વિદ્યાર્થીઓ પાસે શૌચાલયની સુવિધા નથી. આવી સ્થિતિમાં, રાષ્ટ્રીય સ્તરે શિક્ષણના અધિકારને લગતા શાળાના ધોરણોમાં ધારણાને બદલે નજીવો સુધારો નોંધાયો હોય તો નવાઈ નહીં. સવાલ એ છે કે દેશની શિક્ષણ વ્યવસ્થાને વૈશ્વિક પરિમાણ આપવાના વચનો કયા આધારે પૂરા થશે? શાળાના શિક્ષણને લઈને અત્યાર સુધી કરવામાં આવેલા તમામ અભ્યાસમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે શાળાઓમાં શૌચાલય અને પેજલ જેવી પ્રાથમિક સુવિધાઓના અભાવે અભ્યાસ માટે સારું વાતાવરણ ઊભું કરવું શક્ય નથી. એ કલ્પના કરવી પણ દર્દનાક છે કે જે શાળાઓમાં પીવાના પાણી અને શૌચાલયની સગવડ નથી ત્યાં બાળકોને તરસ લાગે કે પેશાબની જરૂર પડે ત્યારે કેવા પ્રકારની પરિસ્થિતિમાંથી પસાર થવું પડતું હશે વગેરે. ખાસ કરીને છોકરીઓની સામે કેવા પ્રકારની સમસ્યા ઊભી થઈ હશે.

ASERના તાજેતરના અહેવાલમાં એ પણ નોંધવામાં આવ્યું છે કે લગભગ અગિયાર ટકા શાળાઓમાં છોકરીઓ માટે અલગ શૌચાલય નથી. અગાઉ પણ એવો અંદાજ લગાવવામાં આવ્યો હતો કે ખાસ કરીને શાળામાં શૌચાલય અને પીવાના પાણીની અછત એ શાળાના અભ્યાસ દરમિયાન છોકરીઓના અભ્યાસ છોડી દેવા પાછળનું મુખ્ય પરિબળ છે. હકીકત એ છે કે આવી ખામીઓ એકબીજા સાથે જોડાયેલી છે અને સાથે મળીને સમસ્યાને વધુ જટિલ બનાવે છે. પીવાનું પાણી અને શૌચાલય એ માત્ર શાળાઓ માટે જ નહીં, દરેક જગ્યાએ પ્રાથમિક જરૂરિયાત છે. આની ગેરહાજરીમાં, અભ્યાસને જ રહેવા દો, કોઈપણ લાંબુ કાર્ય સરળ રીતે શક્ય નથી. આ ઉપરાંત, શિક્ષણના ક્ષેત્રમાં ટેકનોલોજીની વધતી જતી દખલગીરી અને તેના પર નિર્ભરતાના યુગમાં જો દેશભરની સિત્તેર ટકાથી વધુ શાળાઓમાં બાળકોના ઉપયોગ માટે કોમ્પ્યુટર્સ ઉપલબ્ધ ન હોય તો, તે થઈ શકે છે. સરળતાથી અનુમાન લગાવ્યું કે આટલી મોટી સંખ્યામાં મારી શાળાકીય શિક્ષણની સિદ્ધિ શું હશે!

તે સમજવું મુશ્કેલ છે કે શા માટે સરકાર શાળાઓમાં જરૂરી સુવિધાઓ પૂરી કરવાનું પ્રાથમિકતા આપતી નથી, જ્યારે અન્ય કિસ્સાઓમાં માળખાકીય વિકાસ પર ઘણો ખર્ચ કરે છે. એ કહેવાની જરૂર નથી કે જો દેશની સરકારી શિક્ષણ વ્યવસ્થા આટલી વ્યાપક અને ચિંતાજનક ત્રુટિઓમાંથી પસાર થઈ રહી છે, તો આવી સ્થિતિમાં ભવિષ્ય કેવું હશે! પછી, શિક્ષણના અધિકારના કાયદાના આધારે, આપણે આ વિસ્તારના ચહેરાને સુંદર બનાવવાની કલ્પના કરીએ છીએ, તે ઉદ્દેશ્ય કેટલી હદે સિદ્ધ થશે.