લોહ પુરુષ સરદાર પટેલ = અખંડ ભારત

દેશના પ્રથમ ગૃહમંત્રી અને ઉપરાષ્ટ્રપતિ સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની આજે 72મી પુણ્યતિથિ છે. ભારતના લોખંડી પુરૂષ તરીકે જાણીતા સરદાર વલ્લભભાઈએ આ દિવસે વર્ષ 1950માં લાંબી માંદગી બાદ હાર્ટ એટેક આવતા અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા.

 દેશના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવનાર 'પટેલ'એ 1928માં બારડોલીમાં સત્યાગ્રહનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. આ સિવાય તેમણે આઝાદી પછી દેશના એકીકરણમાં ખૂબ મહત્વનું યોગદાન આપ્યું હતું. પટેલે દેશને એક કરવા માટે રાજકીય અને રાજદ્વારી રીતે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. 15 ઓગસ્ટ, 1947ના રોજ દેશની આઝાદી બાદ, તેમણે 565 રજવાડાઓને ભારતમાં ભેળવી દીધા. આટલું જ નહીં, જૂનાગઢ, હૈદરાબાદ અને જમ્મુ-કાશ્મીરે ભારતમાં વિલીનીકરણ કરવાનો ઇનકાર કર્યો ત્યારે પટેલે તાત્કાલિક પગલાં લીધા અને તેમને ભારતમાં વિલીન કરી દીધા.

જૂનાગઢ, હૈદરાબાદ અને કાશ્મીર સિવાય, 562 રજવાડાઓ સ્વેચ્છાએ ભારતીય સંઘમાં જોડાવા માટે સંમત થયા. ભોપાલ ભારતીય સંઘમાં જોડાનાર છેલ્લું લેગેશન હતું. જૂનાગઢને પાકિસ્તાનમાં ભેળવી દેવાની જાહેરાત કરી હતી અને કાશ્મીર સ્વતંત્ર રહેવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. માઉન્ટબેટને નહેરુ સમક્ષ જે પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો, તેમાં એવી જોગવાઈ હતી કે ભારતના રજવાડાઓને ભારત અથવા પાકિસ્તાન બંનેમાંથી એક સાથે ભળી જવાનો વિકલ્પ આપવામાં આવશે. જો તેઓ ઈચ્છે તો તેઓ સ્વતંત્ર રહેવાનું પણ પસંદ કરી શકે છે. આ 565 રજવાડાઓમાંથી મોટાભાગના રજવાડાઓ બ્રિટિશ ભારતીય સામ્રાજ્યનો ભાગ હતા. સરદાર પટેલના પ્રયત્નોનું પરિણામ હતું કે ભારતના ભાગમાં આવેલા મોટાભાગના રજવાડાઓએ એક પછી એક વિલીનીકરણ પત્ર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આનો તમામ શ્રેય સરદાર પટેલ અને વીપી મેનનને જાય છે. આ પ્રક્રિયામાં સરદાર પટેલ સામે માત્ર ત્રણ રજવાડાઓ પડકાર બનીને ઊભા હતા. જૂનાગઢ, હૈદરાબાદ અને કાશ્મીર.

 હૈદરાબાદ કેવી રીતે ભારતનો એક ભાગ બન્યું ?

હૈદરાબાદ એક ખૂબ જ વિશાળ અને સમૃદ્ધ રજવાડું હતું, જે સમગ્ર ડેક્કન ઉચ્ચપ્રદેશમાં ફેલાયેલું હતું. અહીં વસ્તી હિંદુ બહુમતી હતી, પરંતુ શાસક મુસ્લિમ નિઝામ મીર ઉસ્માન અલી હતો. શરૂઆતમાં નિઝામ મીર અલીએ ભારતમાં જોડાવાની ના પાડી અને સ્વતંત્ર રાજ્ય બનવાની માંગ કરી. પટેલ અને મેનનના વાટાઘાટોના તમામ પ્રયાસો નિષ્ફળ જતાં હૈદરાબાદની સ્થાપના લશ્કરી શક્તિ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. 13 સપ્ટેમ્બર, 1948 ના રોજ, ભારતીય સૈનિકોએ 'ઓપરેશન પોલ્સ' હેઠળ હૈદરાબાદ પર હુમલો કર્યો. સશસ્ત્ર સંઘર્ષ 4 દિવસ સુધી ચાલ્યો અને યુદ્ધના અંતે હૈદરાબાદ ભારતનું અભિન્ન અંગ બની ગયું. નિઝામે આત્મસમર્પણ કર્યું પરંતુ તેમને હૈદરાબાદના ગવર્નર બનાવવામાં આવ્યા.

 જૂનાગઢ

 જૂનાગઢ લોકમત દ્વારા ભારતનો એક ભાગ બન્યું ગુજરાતના દક્ષિણ-પશ્ચિમમાં સ્થિત જૂનાગઢનું રજવાડું 15 ઓગસ્ટ સુધી પણ ભારતમાં જોડાયું ન હતું. ત્યાંની મોટાભાગની વસ્તી હિન્દુ હતી અને શાસક મુસ્લિમ હતા, જેનું નામ નવાબ મુહમ્મદ મહાબત ખાનજી હતું. તેમણે પાકિસ્તાનમાં જોડાવાનું નક્કી કર્યું અને દલીલ કરી કે જૂનાગઢ દરિયાઈ માર્ગે પાકિસ્તાન સાથે જોડાયેલું છે. જો કે, જૂનાગઢ રજવાડા હેઠળ આવતા કેટલાક રાજ્યો આ નિર્ણય સાથે સહમત ન હતા. તે ભારત સાથે જ રહેવા માંગતો હતો. જ્યારે તે નવાબનો વિરોધ કરવા માંગતા હતા, ત્યારે નવાબે લશ્કરી બળનો ઉપયોગ કરીને વિરોધને દબાવી દીધો. તે રાજ્યોએ ભારત સરકારને મદદ માટે અપીલ કરી. સરકાર એ પણ જાણતી હતી કે જૂનાગઢનું પાકિસ્તાન સાથે વિલીનીકરણનો અર્થ કોમી રમખાણો ફાટી નીકળવો અને ભારતની રાજદ્વારી અને લશ્કરી સ્થિતિ વધુ નબળી પડી. પટેલ જાણતા હતા કે નવાબનો નિર્ણય ગમે તે હોય, જનતા ભારત સાથે રહેવા માંગે છે. તેમણે લોકમત યોજવાની દરખાસ્ત કરી અને અંતે જનતાએ લોકમતમાં વિશાળ બહુમતી સાથે ભારત સાથે રહેવાની તરફેણમાં મત આપ્યો. આ રીતે પટેલની મુત્સદ્દીગીરી અને સમજણએ જૂનાગઢને ભારતનો ભાગ બનાવ્યો.

 કાશ્મીર

કાશ્મીર હૈદરાબાદ અને જૂનાગઢથી વિપરીત, કાશ્મીરના રજવાડાની વાર્તા સંપૂર્ણપણે અલગ છે. કાશ્મીરની બહુમતી વસ્તી મુસ્લિમ અને રાજા હિંદુ હતા. કાશ્મીરના રાજા હરિ સિંહ આઝાદીના સમય સુધી નક્કી કરી શક્યા ન હતા કે તેઓ કયા દેશ સાથે વિલીનીકરણ કરવા માગે છે. તેમણે ભારત અને પાકિસ્તાન બંનેના વિલીનીકરણ પત્ર પર સહી કરી ન હતી. પાકિસ્તાન કાશ્મીરને પોતાના દેશમાં ભેળવી દેવા માંગતું હતું. તેથી જ પાકિસ્તાને કાશ્મીર પર હુમલો કર્યો. મહારાજા હરિ સિંહે પાકિસ્તાની સેના સામે લડત આપી અને ભારત સરકારને મદદ માટે અપીલ કરી. રાજાએ શેખ અબ્દુલ્લાને પોતાનો પ્રતિનિધિ બનાવ્યો અને મદદ માટે દિલ્હી મોકલ્યો. તે પછી, 26 ઓક્ટોબર, 1947 ના રોજ, રાજા હરિ સિંહે ભારત સાથે 'મર્જર લેટર' પર હસ્તાક્ષર કર્યા